É com imensa alegria que a Diocese de Viana do Castelo recebe a nomeação de Dom João Evangelista Pimentel Lavrador como novo Bispo Diocesano de Viana do Castelo. Acolhemos esta boa nova de coração aberto, disponível e renovado, desejando com ele edificar uma “Igreja jovem e bela, missionária e acolhedora, livre, fiel e rica de amor”, e que, desde sempre, procurou viver em comunhão eclesial e sinodal. Uma Igreja aberta ao mar, contornada pelo curso misterioso dos rios, amparada pelos relevos íngremes de serras e montanhas, espaços onde se espelham e emergem rostos sorridentes, laboriosos e acolheres. Agradecemos, por isso, a Sua Santidade o Papa Francisco, a graça do “pastor que Deus nos envia, nos caminhos da vida para Deus”. Como “Igreja em festa”, acolhemos o “pastor de esperança” para o Alto Minho manifestando, desde já, a disponibilidade na edificação desta mesma Igreja em espírito de comunhão, participação e missão e, na fidelidade à ação pastoral dos seus antecessores, queremos ser sal da terra e luz do mundo, para arder e iluminar e, assim, fermentar “a nova seiva dum Alto-Minho justo e mais cristão”. Deste modo, tal como o Hino da já sua Diocese canta, sobre a proteção de Santa Maria Maior, S. Teotónio, S. Bartolomeu dos Mártires e S. Paulo VI, com entusiasmo e em oração, exultamos de alegria e cantamos: “Bem-vindo seja o bom Pastor e guia, que sobre a terra nos aponta os céus”. Em nome de todos os diocesanos Mons. Sebastião Pires Ferreira, Administrador Diocesano